Wir haben Glück und finden an einem der zahlreich besuchten Parkplätze nahe der Kesselberg Kuppe eine Parkgelegenheit und beginnen die Tour hinauf zum Herzogstand so nur wenige Meter vom eigentlichen Beginn der Route entfernt. Nur knapp fünfzig Meter fahren wir quer durch den Parkplatz in nördlicher Richtung der Passhöhe des Kesselbergs (859m) entgegen, ehe wir links in die beschilderte Auffahrt in Richtung Herzogstand und Herzogstandhaus einfahren. Der schattige und gut befahrbare Forstweg führt uns mit geringer Steigung rund zweihundert Meter zügig voran bis zu einer Gabelung an der wir uns halb rechts halten. Die Steigung nimmt nur langsam zu und so erreichen wir nur wenige hundert Meter später eine markante Lichtung und sehen uns drei verschiedenen Abzweigungen ausgesetzt. Ein Schild hoch oben an einem Baum zu unserer Linken weist uns an, geradeaus zu fahren.
Es folgt eine rund dreihundert Meter lange, bis zu dreiundzwanzig Prozent steile Rampe. Aufgrund des teilweise lockeren Kiesuntergrunds kann hier je nach Kondition und Fahrkönnen mit einer kurzen Schiebepassage gerechnet werden. Eine kleine Belohnung für die Strapazen folgt jedoch unmittelbar - hat man die Passage überwunden, findet sich linker Hand ein markierter Aussichtspunkt von wo aus man, den glitzernden Walchensee zu Füßen, in die Weite des angrenzenden Karwendelgebirges blicken kann.
Die Steigung flacht anschließend wieder deutlich ab und lässt uns somit die Gelegenheit, uns auf dem folgenden Kilometer ein wenig zu erholen. Wir erreichen schon bald einen überschaubaren Wiesenkorridor, der uns geradewegs in Richtung Herzogstand Gipfel zu führen scheint. Doch zunächst gilt es eine weitere Steilpassage zu überwinden. Rund vierhundert Meter mit teilweise bis zu siebenundzwanzig Prozent Steigung - das wohl anspruchvollste Stück dieser Tour. Wir erreichen schließlich eine Weggabelung, an der von halb rechts her der Pionierweg von Schlehdorf kommend einmündet. Wir halten uns links und folgen der Beschilderung weiter in Richtung Herzogstand.
Nun geht es knapp zwei Kilometer entlang einiger Serpentinen den Hang hinauf. Abwechselnd passieren wir vereinzelte Wiesenflächen und durchfahren schattigen Bergwald, doch meist mit Blick auf die schroffe Ostseite des Herzogstand (1731m). Hin und wieder öffnet sich der Blick über den Kochelsee und das weitläufige Oberland bis hin zum Starnberger See und weiter nach München. Bei guter Witterung erkennt man in der Ferne sogar die in den Sonnenstrahlen glänzende Allianz Arena. Durchschnittlich dreizehn Prozent Steigung zählt das Teilstück, welches wir auf optimal befahrbarem Untergrund schon bald hinter uns lassen und den Weiderost am Eingang zum Almgebiet am Fuße des Gipfels erreichen.
Wir passieren die kleine, nicht bewirtete Schlehdorfer Herzogstand-Alm (1400m) und folgen nun der Straße entlang der Ausläufer des Herzogstand-Gipfels in einem ausgedehnten Bogen rund um die Talsenke zwischen Herzogstand (1731m) und Fahrenbergkopf (1627m) herum. Schon von der Ferne kann man das dann doch recht nahe Ziel dieser Tour erkennen - die Herzogstandhäuser unterhalb vom Martinskopf (1675m). Wir fahren durch das idyllische Almgebiet und wundern uns über die kolonnenartigen Pilgerströme, die unsere Blicke in der eigentlich so herrlichen Landschaft auf sich ziehen. Scharenweise scheinen Wanderer von der Bergstation der Herzogstandbahn über den Wandersteig den Gipfel anzupeilen. Rund einen Kilometer umfahren wir das Almgebiet, durchqueren die Seile des Fahrenberglifts und erreichen weitere rund dreihundert Meter später schließlich das Berggasthaus Herzogstand (1575m).
Am Ziel der Tour angekommen suchen wir uns ein ruhiges Plätzchen fernab der Touristenscharen und genießen den Ausblick über das Almgebiet hinweg auf Jochberg (1565m), Rabenkopf (1555m), Benediktenwand (1801m) und die zahlreichen umliegenden Gipfel des Alpenvorlands. Blick auf den Walchensee und auf die imposanten Gipfel des Karwendels erhält man von der Terrasse des Herzogstandhauses aus sowie auf dem beschilderten Fußweg in Richtung Bergstation der Herzogstandbahn. Und auch historisches gibt es zu entdecken - das Adelsgeschlecht der Wittelsbacher errichtete hier oben im Jahre 1857 ein Jagdhaus und der Bayernkönig, Ludwig II., ließ zudem 1865 das Königshaus bauen. Eine Statue und eine Wandtafel erinnern eindrucksvoll daran.
Wer den Gipfel des Herzogstandes (1731m) begehen möchte, erreicht diesen vom Herzogstandhaus (1575m) aus zu Fuß in rund fünfundvierzig Minuten. Wir verzichten aufgrund der vielen Wanderer jedoch auf den Gipfel und folgen dem von der Auffahrt bekannten Weg nach einer ausgiebigen Rast schließlich wieder hinunter ins Tal und zurück zum Parkplatz am Kesselberg zwischen Kochel am See und Urfeld.
